嗯……假如我這就進去，——他們就會感到詫異，就會中斷跳舞，就會驚異地看著，往後退走。是會這樣的。可是，只有在這種場合下我才能顯示自己啊：我含着最親切的微笑徑直向驚魂未定的普謝爾多尼莫夫走過去，就這麼用最簡單的語言說：「我到了斯捷潘·尼基福羅維奇大人那裡。你知道吧，我打算在這兒附近……」嘿，這時就順便如此可笑地說起特裡豐弄出的意外事，從特裡豐說到如何步行走……『荷——有音樂聲，好奇地去問警察，得知老弟你在舉行婚禮。我想，我就到下屬那裡去看看吧，看看他們怎樣尋歡作樂以及……怎樣舉行婚禮。我想，你不會趕我走吧！』趕走！一個屬員哪敢說這樣的話！哪個敢趕呢！我想，他一定會發瘋似地跑過來讓我坐到安樂椅裡，高興得抖動起來，甚至一開始還沒有明白過來！……”
啊，有什麼比這樣做更簡便、更漂亮呢！我為什麼要進去？這是另一個問題！是所謂精神方面的問題，良苦的用心！
嗯……我到底想什麼來着？哦，想起來了！
嘿，他們肯定會請我和另一位貴客落座，在場的某位九等文官或那個親戚——有酒糟鼻的退伍上尉……像果戈理筆下的那些古怪人。嘿，不用說我會認識新娘，誇獎新娘，鼓勵來賓，請他們不要拘束，盡情歡樂，繼續跳舞。我一邊說俏皮話，一邊笑着。總之——我顯得又可親又可愛。當我稱心如意時，我總是可親可愛的……嗯……問題就在這裡，我似乎還是有點兒……就是說我沒有醉，而是……

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……當然，我這個有身份的人和他們平等相看，絶不要求有什麼特殊……但是，在德行方面，在德行方面卻另當別論，他們是會明白的，是會理解的……我的行動將使他們再現一切的崇高精神……喏，我坐它半個小時……甚至一個小時。當然，在晚宴前我就會離開。他們在忙碌着烘烤煎炒。他們竭力輓留我，但我只幹上一杯以示祝福，而晚宴我是一定謝絶的，我會說：公務在身。我一說「公務」他們頓時便會肅然起敬。這使我注意到我和他們之間的不同：天與地之別。我不是想注意這一點，而是應當……就是在道德方面來說也是必需的，不管你怎麼說。不過，我馬上得微笑，甚至笑一陣，然後大概大家就會精神振奮……我會又一次同新娘開玩笑；嗯……甚至向她暗示說，正好在九個月之後我會以教父的身分回來，嘻—嘻！到那時她一定會生小寶寶了。你知道，她會像兔子那樣生育的。嗨，大家哈哈大笑起來，新娘滿臉通紅；我富有感情地親吻她的前額併為她祝福……而第二天，我的豪舉便會在同僚中傳揚開來。第二天，我又變得嚴厲起來；第二天，我又求全責備，甚至鐵面無私起來，但他們都已瞭解我的為人，瞭解我的品性，瞭解我的本質了：「作為官長，他是一位嚴師，但作為普通人，他卻是一個心地善良的人！」就這樣，我勝利了；我略施小技就籠絡了他們，這種小技您是想不到的；他們業已歸附於我；我是父親，他們是子輩……喂，斯捷潘·尼基福羅維奇大人，您也來試一試這麼做吧……

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您是否知道，是否理解？普謝爾多尼莫夫就會告訴自己的孩子，說有位官長曾親臨他的婚禮，甚至舉杯祝賀。要知道，這些孩子又將告訴自己的孩子，而孩子又告訴自己的孫子，像講神話故事一樣，說有位達官貴人、政治活動家（而到那時這些我都會擁有的）讓他們風風光光……如此等等，等等。要知道，我將在道義上提拔奴顏婢膝的人，讓他們聽命於我……那他就可得到十盧布的月薪！……要知道，我這樣重複做五次，或者十次同類的事，那我就會名揚天下……我將被記在所有人的心中，而一旦失去聲譽，天曉得會是什麼結果！……
伊萬·伊裡奇就這樣或差不多這樣進行推論（諸位，別管他有時自言自語，尤其當他有幾分怪異時）。所有這些推論在他腦海中只是一閃而過，當然，他也許只滿足於這些幻想，在心裡羞辱斯捷潘·尼基福羅維奇，他就可以平心靜氣地回家安睡。他做得多好！但是，全部不幸卻是：這些時刻是異乎尋常的。
像是故意似的，剎那間在他平靜的想象中，忽然浮現出斯捷潘·尼基福羅維奇和謝苗·伊萬諾維奇洋洋得意的面孔。
「受不了啦！」斯捷潘·尼基福羅維奇又傲慢地笑着說。
「嘻—嘻—嘻！」謝苗·伊萬諾維奇用最可惡的笑聲隨着附和。
「那就瞧一瞧，看我們怎麼受不了吧！」伊萬·伊裡奇斷然說，連臉上都立刻紅起來了。他離開人行道，橫過街道，邁着堅定的步子向自己的下屬記錄員普謝爾多尼莫夫家走去。
使命驅使着伊萬·伊裡奇。他精神抖擻地跨進沒關上的圍牆門，輕蔑地一腳把叫聲嘶啞的長毛小狗踢開了（小狗嘶啞地吠着撲到他的腳下，與其說是出於本能，不如說是出於禮貌）。他沿著木板路來到有頂蓋的台階前，台階穿過一間小室通向院子。他又沿著破舊的三級木階走進小小的過廳。屋內的一個角落裡，雖然點着一支臘燭或似油燈的東西，但沒能阻住伊萬·伊裡奇的左腳穿著套鞋整個地踩到放在外面冷卻的魚凍裡。伊萬·伊裡奇彎下腰好奇地望了一眼，看見那裡還有兩盤凍菜和兩個想必是牛奶杏仁酪的東西。踩壞了魚凍使他發窘，他馬上閃過一個念頭：是不是趕快悄悄溜走呢？但他認為這很失體面。他猜想沒有人看見他，而且無論如何也不會懷疑他，於是他把鞋子擦乾淨，不留任何痕跡。他摸索到一個蒙着氈子的門，把它打開，無意中來到了小小的外間屋，那裡面一半的地方堆滿了軍大衣、男上衣、女外衣、風帽、披肩和套鞋，另一半讓樂師占用了：兩個小提琴手，一個長笛手，一個低音提琴手，一共四個人，自然是從外面僱請來的。他們坐在一張沒有油漆的小木桌旁，在燭光下聲嘶力竭地吹奏着卡德里爾舞曲的最後一段。從大廳未關上的門裡可以看見在浮塵、煙霧、油煙中的跳舞者。他們一個個像瘋了似的在狂歡。可以聽見一陣陣的笑聲、喊聲以及女人的尖叫聲。男舞伴們像馬隊一樣嗒嗒嗒地跺腳。在狂亂的人們的頭頂上響着舞會指揮者的口令：「男舞伴，向前，女舞伴跟上，保持距離！」等等，等等。指揮者大概過于放肆把衣扣都解開來了。伊萬·伊裡奇有些激動，脫掉了皮衣和套鞋，帽子拎在手上走進大廳裡。不過，他已經不再推理了……

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