航海法對國外貿易，即對因國外貿易而增加的財富，是不利的。一國對外國的通商關系，象個別商人對他所交易的人的關系一樣，以賤買貴賣為有利。但是，在貿易完全自由的情況下，一個國家最可能有賤買的機會，因為貿易完全自由，鼓勵一切國家，把它所需的物品，運到它那邊來。由於同一原因，它也最可能貴賣，因為買者麇集於它的市場，貨物售價可盡量提高。誠然，航海法，對來到英國輸出英國產物的外國船只，未曾課稅。甚至往時輸出貨物和輸入貨物通常都要納的外人稅，由於以後若幹法令，有大部分輸出品，無須再繳納了。但這一切，都不足減輕航海法對國外貿易的有害傾向。外國人如果因為受我們禁止，或被我們課取高關稅，不能來此售賣，也不能來此購買。空船來我國裝貨的外國人，勢必損失從他們國家到大不列顛的船費。所以減少售賣者人數，即是減少購買者人數。這樣，與貿易完全自由的時候比較，我們不僅在購買外國貨物時，要買得更貴，而且在售賣本國貨物時，要賣得更賤。但是，由於國防比國富重要得多，所以，在英國各種通商條例中，航海法也許是最明智的一種。
　給外國產業加上若幹負擔，以獎勵國內產業，一般有利的第二場合是，在國內對國內生產物課稅的時候。在這場合，對外國同樣產物課以同額稅，似乎亦合理。這辦法不會給國內產業以國內市場的獨占權，亦不會使流入某特殊用途的資財與勞動，比自然會流入的多。課稅的結果，僅使本來要流入這用途的任何一部分資財與勞動，不流入較不自然的用途，而本國產業與外國產業，在課稅後，仍能在和課稅前大約相同的條件下互相競爭。在大不列顛，當國內產業的生產物課有此等稅的時候，通常就對同種類外國商品的輸入，課以高得多的關稅，免得國內商人和制造業者吵吵嚷嚷地埋怨說，此等商品要在國內賤賣了。

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