申亥再拜勸慰，奉其寢食，一夜悲咽不已。及天明，申亥問王安，已自溢于寢處矣！胡曾先生有詩云：茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢，台土未乾簫管絶，可憐身死野人家。

潛淵《讀史詩》云：

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章華台上管弦喧，楚子遨遊駕未還，烽火蕭牆初起動，可憐千乘喪郊原。

申亥不勝悲哭，乃殺二愛女，以陪靈王葬之，親自素服為之掛孝。

卻說斗子旗收靈王盔袍歸見棄疾，更欲遣兵追究，但子干在位，不可緩圖。棄疾曰：「若何？」子旗曰：“楚王在外，乘此百姓未定之時，使數小卒黑夜繞城相呼，詐稱靈王歸矣！

呼至三更，令鬥于旗入告子干，言靈王引江漢之兵殺入郢州，蔡公棄疾已被先殺，今將打入皇城。子干、子皙、子筏皆無決斷之士，聞之必然自盡，則一計去三元，明公方可高枕無憂。”

疾然之。遂遣數十小卒，夜黑呼曰：「靈王至矣！”城中百姓梗攘不安，告于子干。子干疑惑不定，至于三次，城中喧鬨靈王引兵來至，斗子旗打入于干之屋，告曰：“靈王引江漢之兵，殺入荊城，蔡公棄疾已被斬首，國人皆奔，兵馬將入皇城矣！」

子干忙召子皙、子筏商議，城下喊殺連天，子干疑靈王果至，驚惶無措，自刎而死，子皙、子筏見子干刎死，亦各自刎而死，朝中大亂，宮女自相驚死者橫于宮掖，號哭之聲，不分遠近。

欲知後事如何，且看下回分解。

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第六十七回

　費無極讒隱平王　楚平王廢妻逐子

逮及天明，棄疾詐取重囚，置於漢水之上，令人取之，詐稱靈王，棄疾收而葬之，以安百姓，群臣遂立棄疾，是為平王。

國人雖知靈王已死，猶未安定，觀從告王曰：「楚自靈王以來，百姓多被勞役，今王即位，宜賞功討罪，滅賊寬刑，則百姓始定。」平王嘉納其言。次日，召群臣行賞罰，尋朝吳立為陳後，尋盧立為蔡後，使各複本國，以主宗祀。封鬥成然為令尹，遠啟疆為上大夫，遠掩為下大夫，觀從為中軍謀主。

立長子建為中宮太子，令伍奢為太傅，費無忌為少傅，奮揚為東官司馬。

寬刑薄斂，以安百姓。

當時天下諸侯聞楚國亂，皆有伐楚之意，平王憂之，問于群臣。費無忌本與太子不和，聞平王之言，乃乘機奏曰：「吾楚自靈王失德，將惹天下刀兵，依臣之見，當今諸侯惟秦為強，使求婚于太子，內結親眷之好，外張秦楚之威，諸侯誰敢加兵？」平王善之。遂詔無忌，往秦求婚。無忌承旨而行，諸大夫皆餞于西門，獨太子不至，無忌心甚怨之。

及至秦，見哀公，呈上楚王之書，具說求婚之事，哀公令無忌退，姑容商議。無忌出，哀公問群臣可否？公孫後曰：「昔秦設鬥寶之會，欲牢籠天下，因楚君臣破我機關，每欲消恨無由，今日其國亂，兄弟相篡，正吾報怨之期，豈可更與結親，依臣之見，囚無忌以伐楚，則大事可圖矣！」哀公然之。

正欲囚無忌，忽一人自外進曰：「秦楚結親，其利甚大焉！安可囚來使以招禍。」眾視之，乃岐山人氏，下大夫姚思雄也。公曰：「吾囚楚使，禍從何至？」雄曰：「楚國雖亂，棄疾賢能，且有伍奢、子旗、伍員、遠掩等安民足國，正當與其交聘，以固邊疆，安可囚其來使，以招大禍。」哀公默然良久，復問曰：「子英之見何如？」雄曰：「依臣之見，大王降詔許婚，方保萬全之策！」哀公召無忌入朝，許長妹無祥公主結親，又詔姚思雄同無忌入楚報聘。

無忌謝恩，同思雄歸楚見平王，具奏賜婚之事，平王大悅，管待思雄，復詔無忌，領金珠玉帛往秦迎婚，及入秦，呈上聘禮，哀公即詔無祥公主適楚，裝資百輛，媵妾數十。無祥拜辭升車適楚，無忌見媵妾中有一馬氏，儀容妍冶，頗類無祥。無忌原與太子建不睦，往秦又不行餞，心甚恨之，至郢州館驛，遂心生一計，密詔馬氏，問曰：「汝何人也？”馬氏曰：「妾齊女也！自幼收入于秦，為公主宮內昭儀。」忌曰：「吾有一計，令汝富貴而作萬人主母，汝能隱吾之計而從乎？」馬氏低頭不語。

無忌是夜趨人後宮，先見平王曰：「臣奉詔迎親，車葷已至荊門館驛，爭奈日干無二良辰，太子不得親迎。」平王令取酒，以賞無忌。因問曰：“卿使往秦，其地視楚何如？」

無忌對曰：「秦地披山帶河，地靈人傑。”王曰：「秦女何如？」忌日：「充盈爍爛，百兩盈門。」王曰：「從媵昭儀幾何？」無忌知平王好色，因對曰：“名妹美妾數十人，皆不能如無祥公主之貌也！」

平王聞之，半晌不言。無忌知其意，乘隙問曰：「大王沉思苦索，莫非馳意于子婦乎？」平王屏左右曰：「寡人聞卿美秦女之色，實生此念，爭奈父子人倫何？」忌日：「此無害也。大王果意在秦女，即娶入後宮，誰敢異議？」王曰：「群臣之口可鉗，太子倘知此事奈何？」忌日：「臣觀從媵之中，有一昭儀馬氏，貌類無祥，臣請先進無祥于主宮，後以馬氏進于東宮，囑以勿漏機關，則兩相隱匿，而事成矣！」平王大喜，令無忌密行之，功成重加封賞。無忌辭出，是夜進無祥于王宮。

次日，密選他宮侍妾，扮作秦之媵妾，馬昭儀假作無祥，令太子親迎歸於東宮，滿朝文武及太子，皆不知此計。

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