佟元奇命白、戴二人先見頭陣，無非是因為白、戴、許三人是主體，滿擬指名要陳長泰出面，不想卻換了羅九。知道衡玉武功雖好，卻不會劍術，絶不是羅九的敵手。但是已經臨場，說不出不算來，只得暗中留神。羅九不性急放劍便罷，如若情急放劍，再行上去將他結果，正在心中盤算，忽聽玉清大師道："凌老前輩又在台前出現，我們今日必勝無疑。

"佟元奇聞言朝前看時，台樁底下倚着適纔所見那個怪叫花，所靠的那一根柱子卻正擋着西蘆棚目光，不禁點頭會意。

這時衡玉已與羅九對面，交代了兩句江湖上的套語，便往刀堤上縱去。羅九覺刀堤比沙堤易走得多，冷笑一聲，也往上便縱。二人俱是行走如飛，一霎時便已走盡。衡玉縱到蓮花樁上，剛要對羅九拱手道「請」，縱到擂台上去，忽聽喀嚓一聲，羅九站的那根蓮花樁忽然折倒，將羅九跌翻在地。

羅九正要逞強行兇，佟元奇、法元各從東西蘆棚雙雙飛到。佟元奇一面招呼衡玉回去，一面大聲說道：「頭一場勝負已分，請禪師另派別人登台吧。」羅九見佟元奇到來，到底有三分畏懼，不敢多言，只得滿面羞慚，飛回西蘆棚去了。法元起先見羅九忽然跌下蓮花樁來，非常詫異。

見佟元奇飛出，急忙也跟着前來。一聽佟元奇發言，先不還言，急忙拾起地下折斷的蓮花樁，又把衡玉上的那一根蓮花樁拾起，細細比看。只見這兩根蓮花樁都是虛飄飄地插在土內，東西一般無二，分明羅九用力稍猛，將它折斷。再檢看兩面刀堤時，也是一般輕重深淺插在浮土之內。

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只不過羅九走過的依然完好如新；衡玉走過的刀鋒盡卷，着土半截，卻一絲不歪斜。這種輕身功夫中所暗藏的勁功，真也少有。即使蓮花樁不倒，羅九已輸了一關。不過羅九既然暗馭劍氣，提着身子在上行走，何以會將蓮花樁折斷？明明中了旁人暗算。

但是自己既查看不出一些形跡，倒不如認輸，另派能手登場顯得光明。便對佟元奇道：「羅九一時不留神，有此失着。待貧僧另叫別人登台領教吧。」

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佟元奇道："今日之事，原說各按自己功行能力交手。適纔貧道因見白莊主是主體，故此命他出場。禪師疑他精通法術，貧道才命戴莊主出來。原指明與陳莊主領教，想教雙方主體人物先見一勝負，再由雙方所請嘉客登場，誰知禪師卻教羅九上來。

此人本是貧道逐出門外的孽徒，頗知劍術。貧道也知戴莊主不是敵手，只是既已登場，遇強便退，有失江湖體面。只要羅九不倚劍術欺人，一任他強存弱亡。不料羅九昔年在貧道門下以為學習劍術便可無敵，對於武功不屑力求深造。

到了沙堤，便用馭氣飛行之法，不敢將腳一沾沙面，已經有些暗中取巧。後來上了刀堤，仍用前法，卻不知這登萍渡水與行刀折刃的軟硬功夫。行沙是要腳不揚塵，不留痕跡；行刀卻要身不動，所行之處刀鋒全折，才算合格。刀不折刃，已然輸了一着；末後又不留神，將蓮花樁折斷。

如非貧道知機趕來，他便要恃強暗用飛劍，豈非無恥之尤！禪師認輸，足見高明。不過首場既先比武功，此番登場人務請量才派遣，免犯江湖上規矩。"說罷，不俟法元答言，將手一拱，飛身回棚去了。

法元受了一頓奚落，不由切齒痛恨。心想：「你們休要得理不讓人，少時便叫你知我們的厲害！」迴轉蘆棚，先喚過羅九來問怎麼跌下來的。羅九道："弟子一上去，便用馭劍輕身之法，始終沒有沾着堤面。到了刀堤盡處，剛往蓮花樁上一縱，原是一個虛式，還未上台，好似被一人拉住弟子雙腳一扯，便跌下來了。

"法元也知羅九雖不會渡水登萍的功夫，但是無論如何也不會從樁上跌了下來。猜定敵人暗中使壞，存心要他當眾丟醜。便問羅九跌時可曾看見什麼形跡，羅九回答無有。法元知不能拿揣度的話向人家理論，只好恨在心裡。

這回該西蘆棚派人登場，法元便問何人先往。當下便有柳燕娘的兄弟粉牡丹穿雲燕子柳雄飛起立應聲：「弟子願往。」法元知他所練輕功已臻絶頂，因為鑒於羅九受了暗算，再三囑咐柳雄飛注意。同時自己運用眼睛覷定兩堤，準備看出一些動靜，再與敵人理論。

這時台前蓮花樁已被白琦命人換好新的。佟元奇見法元派柳雄飛出場，便對眾人道：「來者是西川路上有名淫賊，何人願去會他？」湘江五俠中的黃人瑜應聲願往。黃、柳二人各由東西蘆棚走完沙堤，到了蓮花樁上。柳雄飛問起對方姓名，知是湘江五俠之一，不敢怠慢，將手一拱，步上刀堤，走到盡頭蓮花樁上，分外留神，且喜不曾出了差錯。

雙雙縱上台去，各人取出兵器，擺開門戶交起手來。黃人瑜使的是一根九截量天尺，柳雄飛使的是鏈子抓。才一交手，黃人瑜一擺量天尺，朝柳雄飛額前點去。柳雄飛見黃人瑜使的是短兵刃，自己鏈子抓長，覺着有些便宜可占。

見黃人瑜量天尺點到，將腳一點，明着往後倒退，暗中卻同時將左手鏈子抓發出。黃人瑜見鏈子抓當頭抓來，不慌不忙，將量天尺對準抓頭輕輕一點。剛將抓點盪開去，柳雄飛的右手抓又發將出來。黃人瑜見柳雄飛把這一對鏈子抓使得筆管一般直，如狂風驟雨一般打來，暗想："這廝本領着實不弱，可惜太不務正，且教他死在我的量天尺下。

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