我得在這裡把我當初參與這件事的經過說明一下。原來他的姐妹們當時跟我一樣，深為這件事感到不安。我們立刻發覺了彼此有同感，都覺得應該趕快到倫敦去把她們這位兄弟隔離起來，於是決定立刻動身。我們就這樣走了。到了那裡，便由我負責向我朋友指出，他如果攀上了這門親事，必定有多少多少壞處。我苦口婆心，再三勸說。我這一番規勸雖然動搖了他的心願，使他遲疑不決，可是，我當時要不是那麼十拿九穩地說，你姐姐對他並沒有什麼傾心，那麼這番規勸也許不會發生這樣大的效力，這門婚姻到頭來也許終於阻擋不了。在我沒有進行這番勸說以前，他總以為令姐即使沒有以同樣的鍾情報答他，至少也是在竟誠期待着他。但是彬格萊先生天性謙和，遇到任何事情，只要我一出主意，他總是相信我勝過相信他自己。我輕而易舉地說服了他，使他相信這事情是他自己一時糊塗。他既然有了這個信念，我們便進一步說服他不要回到哈福德郡去，這當然不費吹灰之力。我這樣做，自己並沒覺得有什麼不對。今天回想起來，我覺得只有一件事做得不能叫自己安心，那就是說，令姐來到城裡的時候，我竟不擇手段，把這個消息瞞住了他。這件事不但我知道，彬格萊小姐也知道，然而她哥哥一直到現在還蒙在鼓裡。要是讓他們倆見了面，可能也不會有壞的後果，可是我當時認為他並沒有完全死心，見到她未必能免于危險。我這樣隱瞞，這樣欺矇，也許失掉了我自己的身份。然而事情已經做了，而且完全是出於一片好意。關於這件事，我沒有什麼可以再說的了，也無用再道歉，如果我傷了令姐的心，也是出於無意；你自然會以為我當初這樣做，理由不夠充足，可是我到現在還沒有覺得有什麼不對。現在再談另一件更重的罪名：毀損了韋翰先生的前途。關於這件事，我唯一的駁斥辦法，只有把他和我家的關係全部說給你聽，請你評判一下其中的是非曲直。我不知道他特別指責我的是哪一點；但是我要在這裡陳述的事實真相，可以找出不少信譽卓著的人出來做見證。韋翰先生是個值得尊敬的人的兒子。他父親在彭伯裡管了好幾年產業，極其盡職，這自然使得先父願意幫他的忙；因此先父對他這個教子喬治·韋翰恩寵有加。先父供給他上學，後來還供給他進劍橋大學……這是對他最重要的一項幫助，因為他自己的父親被他母親吃光用窮，無力供給他受高等教育。先父不僅因為這位年輕人風采翩翩而喜歡和他來往，而且非常器重他，希望他從事教會職業，並且一心要替他安插一個位置。至于說到我自己所以對他印象轉壞，那已經是好多好多年的事了。他為人放蕩不覊，惡習重重，他雖然十分小心地把這些惡習遮掩起來，不讓他最好的朋友覺察，可是究竟逃不過一個和他年齡相彷彿的青年人的眼睛，他一個不提防就給我瞧見了漏洞，機會多的是……當然老達西先生決不會有這種機會。這裡我不免又要引起你的痛苦了，痛苦到什麼地步，只有你自己知道。不論韋翰先生已經引起了你何等樣的感情，我卻要懷疑到這些感情的本質，因而我也就不得不對你說明他真正的品格。這裡面甚至還難免別有用心。德高望重的先父大約去世于五年前，他寵愛韋翰先生始終如一，連遺囑上也特別向我提到他，要我斟酌他的職業情況，極力提拔他，要是他受了聖職，俸祿優厚的位置一有空缺，就讓他替補上去。另外還給了他一千磅遺產。他自己的父親不久也去世了；這幾樁大事發生以後，不出半年工夫，韋翰先生就寫信跟我說，他已最後下定決心，不願意去受聖職；他既然不能獲得那個職位的俸祿，便希望我給他一些直接的經濟利益，不要以為他這個要求不合理。他又說，他倒有意學法律，他叫我應該明白，要他靠一千磅的利息去學法律，當然非常不夠。我與其說，相信他這些話靠得住，不如說，我但願他這些話靠得住。不過，我無論如何還是願意答應他的要求。我知道韋翰先生不適宜當牧師。因此這件事立刻就談妥條件，獲得解決：我們拿出三千磅給他，他不再要求我們幫助他獲得聖職，算是自動放棄權利，即使將來他有資格擔任聖職，也不再提出請求。從此我和他之間的一切關係，便好象一刀兩斷。我非常看不起他，不再請他到彭伯裡來玩，在城裡也不和他來往。我相信他大半都住在城裡，但是他所謂學法律，只不過是一個藉口罷了，現在他既然擺脫了一切覊絆，便整天過着浪蕩揮霍的生活。我大約接連三年簡直聽不到他的消息，可是

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