甘地冷冷地說：「絶食不是隨心所欲的盲目行動。要有神的諭旨。」他希望大家保持冷靜，並寬恕國大黨，寬恕穆斯林聯盟，寬恕他自己。一些人本來對分治惱羞成怒，聽了甘地的話，馬上就把不滿轉移到甘地身上，指責他是「兩面派」，當初正是他遷就真納，才造成今天的局面。
對此，甘地只是笑笑，不置可否地走了。
接着有一名記者趕到甘地住處進行採訪，問道：「為什麼你不像以前那樣進行戰鬥呢？”甘地抑制住自己傷心的情緒，平靜地說：“我為什麼不戰鬥？我沒有時間呀。我不能非難目前的國大黨領導並破壞人民對他們的信任。除非我能告訴他們：這兒有一個可供選擇的領導！我無力來提供這樣一種選擇。在當前的情況下，去削弱目前的領導顯然是錯誤的，因而我必須吞下這顆苦果。」
夜幕降臨，甘地與摩奴同睡在一張草墊上。甘地又想起了不久前與摩奴的對話。當時他哀嘆道：「如今我孤苦伶仃。甚至尼赫魯都認為我錯了。

---

他們認為印度分治一旦結束，和平局面即可恢復，在他們看來，隨着歲月流逝，我好像變得有點糊塗了。他們可能言之有理，而我卻在黑暗中枉然拚搏。」
摩奴說：「別想那麼多了。別人拋棄了你，還有我在，你把我從死神手上奪過來，我不會離開你的，儘管你的所有信徒都離開了你。”甘地長噓一聲說：「別提你上個月那場病了，為什麼我就沒有得到神的幫助呢，你高燒腰痛，我心急如焚，土療、水療怎麼就在你身上失敗呢？後來我也只好違背神的旨意，讓外科醫生動了手術，切除了闌尾。我本來不想讓任何男人碰你的身體，也不想讓你接受暴力治療，就像當初我對待嘉斯杜白一樣。
但是我又擔心重蹈覆轍。原諒我吧。那時我整天守在你的身邊，可是醫生還說，公民更需要你，摩奴有醫生照顧。我當時說，人民和掌權者現在都不需要我了。

---

我的惟一夙願是為國捐軀，在我生命的最後一息呼喚着神的名字。」一陣沉靜之後，摩奴又聽到甘地說：“不久我可能魂歸西天，不會親自經歷這場災難，但是，如果我擔心的苦難降臨印度，危及印度的獨立，那麼後人應該知曉，一位風燭殘年的老人，每當想起這些不幸災難，他的內心是多麼苦悶悲愴。」
7月7日，英國國會通過了印度獨立法案，並宣佈1947年8月15日印度和巴基斯坦分別獨立。屆時，英國將在印度放棄所有權利和責任。
就在英國政府宣佈這一決定不久，尼赫魯向蒙巴頓發出出人意料的邀請。他希望印度獨立後由蒙巴頓擔任首屆總督。這一邀請使年輕的將軍猝不及防，舉棋不定。但是在猶豫之中，他又希望真納也不要擔任巴基斯坦的總督職務。
他這樣動員真納，以後只有總理才能獨攬大權，而總督只是一個名譽性職務。真納則不信這一套，他冷冷地對蒙巴頓說：「在巴基斯坦，我將擔任總督，至于總理將遵照我的意圖負責國家事務的具體操作。」
蒙巴頓在艾德禮和丘吉爾的慫恿下，對尼赫魯的邀請很有些心動，但是印度走向獨立後還由他英國官員任總督，實在有點難以置信，在正式表示接受這一特殊的邀請之前，他不得不徵求甘地的意見，這個人雖已是「風燭殘年」，他的意志卻並不衰老，他不同意的事，他想不通的事，他會不顧一切地堅持反對到底，除非他已改變主意。蒙巴頓清楚地記得，甘地有次心血來潮，在一次演講中竟提出，未來的印度元首應該由「一位賤民出身的清潔女工來擔任。她心地善良，廉潔奉公，清白無瑕」。這位善開國際玩笑的聖雄，比蒙巴頓大30歲，兩人儘管存在一些觀點的分歧，卻也不乏建立了忘年之交的友情。
很意外的是，甘地知道尼赫魯邀請和蒙巴頓的心事之後，主動來到副王別墅，表示他願意由蒙巴頓作為印度獨立後的第一位國家元首。甘地瘦弱的身軀埋在沙發裡，遲疑的目光注視着那金碧輝煌的宏偉建築。蒙巴頓感激地走上前來想與這位多次出入英國人的監獄的老人親切握手，但是甘地卻毫無表情地搖擺着手，繼續說：「不過，”甘地清了一下嗓子說，“你得放棄這座宮殿，放棄那玉堂金馬的生活，搬到一所沒有傭人侍候的住宅中去，過清苦的日子，自己打掃衛生。這座宮殿可以辦成一所醫院。」
蒙巴頓露出一臉苦笑，這大概又是聖雄開的一個國際玩笑，聰明的上將，這時也感到疑惑不解。
第十九章
榮耀時刻星相學家召開緊急會議，最後確定1947年8月15日這一天的凶吉。根據星相學家的測算，這一天為黑道凶日，肯定不宜舉行開國大典。會議一致要求應儘快把這個不幸消息告訴印度領導人，以使他們及早作出新的安排。尼赫魯聽到這個消息後，立即轉達給副王，並且建議，按照星相學家的推算，8月14日為黃道吉日，這一天大吉大利，福星高照。
於是蒙巴頓決定印度與巴基斯坦的獨立應在1947年8月14日午夜時分宣佈。
獨立慶典那天，土布製作的三色旗就要取代大不列顛的旗幟。三色旗已經伴隨着非暴力抵抗運動在遊行和示威隊伍中高高飄揚將近30年了。旗幟的圖案為甘地親自設計。圖案由三條藏紅、白、綠色橫帶組成，橫帶中心精心設置了一駕紡車。

---