聖普樂和侯爵夫人只見了一兩次面，就對她產生了和我一樣的看法。她的做法很不對：她想贏得他的心，但她對他使用的儘是詭計。這個女人真笨！她資質不錯，但品德欠佳！她如痴如狂地愛，但不講究體面！她真心實意的狂熱的愛打動了我的心，使我人了迷，激發了我對她的愛；但她的愛情帶有她醜惡靈魂的陰暗的色彩，結果使我感到十分厭煩。現在我和她的事情已經了結了。

當聖普樂和洛爾見了面，瞭解了她的心，發現了她的美和才情，認為她那樣狂熱地愛我反而不能使我得到幸福後，我便決定利用洛爾來弄清聖普樂的思想狀況。「如果我娶洛爾為妻，」我對他說道，「我不打算帶她去倫敦，因為怕人家認出她來。我帶她去一個人人都敬重美德的地方，這樣，你就可以擔任教師的工作，而我們也能永遠在一起。如果我不和她結婚，我就隱居。你知道我在牛津郡有一座房子；你可以選擇：是去教育你的一個朋友的孩子呢，還是陪伴另一個朋友去隱居。」他的回答不出我的預料，但我還要看他的行動。不管是他為了到克拉朗來便贊同一樁他本該反對的婚姻，還是在這緊要關頭，把朋友的榮譽看得比自己的幸福更重要，他都會感到進退兩難，經受一場考驗，暴露他真正的心意。

一開始，他像我所希望的那樣，堅決反對我故意騙他的計劃，而且還擺出種種理由，勸我不要和洛爾結婚，他那些理由，我知道得比他更清楚；我繼續不斷地去看洛爾，我發現她內心十分痛苦，而對我仍非常溫柔。我的心早已背離了侯爵夫人，我現在天天去看洛爾，我這顆心全都撲在她身上了。我發現她的感情中有某種東酉吸引我，使我對她更加依戀。我一向蔑視輿論，而這一次卻迫于輿論的壓力，我沒有給她以應有的敬重，對此，我深感慚愧。即使我口頭上沒有說過什麼愛她的話，但我至少曾對她表示過關心，從而使她對我產生了幻想，在這一點上，難道我一點責任也沒有嗎？即使我沒有做過任何許諾，但對她採取不負責任的態度，就等於是在欺騙她，而且，這樣的欺騙，性質更狠毒。因此，在我對她的感情中終於增添了責任感，考慮自己的幸福的時候多，考慮榮譽的時候少，結果，出於理智的驅使，我終於愛上了她；我決心假戲真做，使事情能發展到什麼程度就發展到什麼程度，即使將來陷入不採取不正當的手段就不能自拔的境地，也在所不惜。

---

不過，我對我這位年輕的朋友越來越擔心，因為他沒有儘力去完成他承擔的任務。雖然他不同意我的想法，反對我與洛爾結婚，但他並未怎麼阻止我對洛爾萌發的愛情。而且，和我談到洛爾時總是讚不絕口，表面上好像是在勸我打消與洛爾結婚的念頭，但實際上反而使我更加愛她。他這種矛盾的做法令我感到驚異。我覺得他根本沒有他本應該有的堅決態度：他似乎不敢正面頂撞我，我一堅持，他就讓步，他怕惹我生氣；他平時總鼓勵那些喜歡大膽發表自己意見的人發表自己的意見，但此次他沒有把大膽對我進獻忠言作為自己應盡的責任，這一點，我很不滿意。

另外，還有一些現象加深了我的疑心。我知道他偷偷去見過洛爾。我發現他們之間有一些心照不宜的跡象。洛爾並不因為有和她熱愛的人結合的希望而感到高興。我發現她的目光員和以往一樣充滿柔情，但不僅沒有平時見到我時的那種喜悅的神情，反而顯得很憂傷。接着當她向我傾吐衷曲時，她總要偷偷看一眼這個年輕人，還悄悄流下幾滴眼淚，不讓我發現。這些令人迷惑難解的跡象終於發展到使我十分擔心的程度。你可以想象得到，我當時是多麼吃驚。有什麼話好說呢？我盡心竭力輓救的這個人，難道是一條毒蛇嗎？我還要忍耐到何時，才能以其人之道，還治其人之身，對他進行報復？我們人類是多麼懦弱和多麼不幸啊！我們所做的這一切，都是自作自受。好人尚且互相傾軋，我們何必抱怨壞人害我們呢？

---

我一定要把事情弄個水落石出，儘管我還不瞭解他們玩弄的是什麼花招，但我覺得洛爾對我的愛始終如一，有了這一點，我反倒比過去更加愛她了。我本想在下結論之前和她談一談，但我覺得還是等一等，等我自己把情況搞清楚以後再說。對於他，我決心不露聲色，也不採取任何措施，儘管我斷定和他絶交已經是不可避免的事，但我並不願意僅憑一點可疑的跡象就去為難一個天性善良的人，敗壞他二十年的好名聲，因此，我下決心等最後掌握了使我和他都信服的證據以後，才找他理論。

---