我們以墨西哥與中國為例，來說明這個問題。從理論上說，墨西哥佔據著得天獨厚的地理條件，非常有利於其在平坦的世界中生存。它是世界上最大、最有活力的經濟體美國的鄰國，並在20世紀90年代與美國、加拿大簽署了北美自由貿易協定，因此成為這兩大經濟體向拉丁美洲擴展的跳板。墨西哥還盛產石油，石油產值占政府收入的三分之一。相比之下，中國遠在萬里之外，背負著沉重的人口負擔以及計劃經濟時代遺留下來的各種包袱，自然資源稀少，最好的勞動力集中在沿海地區。10年前，如果你不對他們的發展前景進行預測，大多數人肯定會把賭注押在墨西哥身上。然而事實是，中國最終取代了墨西哥成為美國的第二大貿易夥伴。即使在墨西哥人當中，也存在一個共識，即雖然中國遠在天邊，但其在經濟聯繫上卻與美國越來越近；雖然墨西哥近在眼前，卻在經濟方面與美國漸行漸遠。
我並不是說墨西哥一蹶不振。如果有足夠的時間，墨西哥有可能會在中國-墨西哥版龜兔賽跑中最終取勝。中國還需要繼續推進艱難的政治體制改革，在這個過程中的任何波動都會對經濟發展產生不利影響。而且。墨西哥有許多像中國人一樣富有創業精神的企業家，否則墨西哥不會每年向美國出口數十億美元的商品。此外，中國的農民不會比墨西哥農民生產效率更高。但是，當你分析一下雙方各自的有利條件和不利條件，你會發現中國正在成為兔子，雖然墨西哥在比賽開始時在自然資源方面有更多的優勢。為什麼？

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