怎麼知道是這樣的呢？當年的齊國，鄰近的村邑遙遙相望，雞狗之聲相互聽聞，魚網所撒布的水面，犁鋤所耕作的土地，方圓兩千多裏。整個國境之內，所有用來設立宗廟、社稷的地方，所有用來建置邑、屋、州、閭、鄉、裏各級行政機構的地方，何嘗不是在效法古代聖人的作法！然而田成子一下子殺了齊國的國君也就竊據了整個齊國。他所盜竊奪取的難道又僅僅只是那樣一個齊國嗎？連同那裏各種聖明的法規與制度也一塊兒劫奪去了。而田成子雖然有盜賊的名聲，卻仍處於堯舜那樣安穩的地位，小的國家不敢非議他，大的國家不敢討伐他，世世代代竊據齊國。那麼，這不就是盜竊了齊國並連同那裏聖明的法規和制度，從而用來守衛他盜賊之身嗎？所以我曾試圖討論這種情況，世俗的所謂聰明人，有不替大盜積聚財物的嗎？所謂的聖人，有不替大盜防守財物的嗎？
怎麼知道是這樣的呢？從前龍逢被斬首，比干被剖胸，萇弘被掏肚，子胥被拋屍江中任其腐爛。即使象上面四個人那樣的賢能之士，仍不能免於遭到殺戮。因而盜蹠的門徒向盜蹠問道：「做強盜也有規矩和準繩嗎？」盜蹠回答說：「到什麼地方會沒有規矩和準繩呢？憑空推測屋裏儲藏著什麼財物，這就是聖明；率先進到屋裏，這就是勇敢；最後退出屋子，這就是義氣；能知道可否採取行動，這就是智慧；事後分配公平，這就是仁愛。以上五樣不能具備，卻能成為大盜的人，天下是沒有的。」從這一點來看，善人不能通曉聖人之道便不能立業，盜蹠不能通曉聖人之道便不能行竊；天下的善人少，而不善的人多，那麼聖人給天下帶來好處也就少，而給天下帶來禍患也就多。所以說：嘴唇向外翻開牙齒就會外露受寒，魯侯奉獻的酒味道淡薄致使趙國都城邯鄲遭到圍困，聖人出現了因而大盜也就興起了。抨擊聖人，釋放盜賊，天下方才能太平無事。
【原文】
夫川竭而穀虛①，丘夷而淵實②。聖人已死，則大盜不起，天下平而無故矣③。聖人不死，大盜不止。雖重聖人而治天下④，則是重利盜蹠也⑤。為之鬥斛以量之⑥，則並與鬥斛而竊之；為之權衡以稱之⑦，則並與權衡而竊之；為之符璽以信之⑧，則並與符璽而竊之；為之仁義以矯之⑨，則並與仁義而竊之。何以知其然邪？彼竊鉤者誅⑩，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉。則是非竊仁義聖知邪？故逐於大盜、揭諸侯、竊仁義並鬥斛權衡符璽之利者(11)，雖有軒冕之賞弗能勸(12)，斧鉞之威弗能禁(13)。此重利盜蹠而使不可禁者，是乃聖人之過也。故曰：魚不可脫于淵，國之利器不可以示人(14)。彼聖人者，天下之利器也，非所以明天下也(15)。
故絕聖棄知，大盜乃止；擿玉毀珠(16)，小盜不起；焚符破璽，而民樸鄙(17)；掊鬥折衡(18)，而民不爭；殫殘天下之聖法(19)，而民始可與論議。擢亂六律(20)，鑠絕竽瑟(21)，塞瞽曠之耳(22)，而天下始人含其聰矣(23)；滅文章(24)，散五采(25)，膠離朱之目，而天下始人含其明矣。毀絕鉤繩而棄規矩，工倕之指(26)，而天下始人有其巧矣(27)。故曰：大巧若拙。削曾史之行，鉗楊墨之口，攘棄仁義(28)，而天下之德始玄同矣(29)。彼人含其明，則天下不鑠矣；人含其聰，則天下不累矣(30)；人含其知，則天下不惑矣；人含其德，則天下不僻矣。彼曾、史、楊、墨、師曠、工倕、離朱、皆外立其德(31)，而以爚亂天下者也(32)，法之所無用也(33)。

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【注釋】
①竭：乾涸。虛：空曠。
②夷：平。淵：深潭。實：滿。
③故：事故，變故。
④重（ｚｈòｎｇ）聖人：使聖人之法得到重視。

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⑤重利盜蹠：使盜蹠獲得厚利。

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